Para aliviar los síntomas similares a los de la alergia, muchas personas buscan remedios naturales, sin embargo, algunas personas continúan experimentando síntomas complicados, incluso extraños. ¡Frustrante! Hasta hace poco, la mayoría de los profesionales de la salud consideraban que el goteo nasal, la picazón en la piel y los dolores de cabeza después de las comidas eran “alergias alimentarias”, pero no es tan simple.
El problema podría ser la intolerancia a la histamina. Aunque pocos médicos son conscientes de este trastorno de salud, debido al creciente número de pacientes, tengo pocas dudas de que pronto se convertirá en otro “tema candente” dentro de la profesión. En este momento, la opinión de los expertos sugiere que al menos el 1% de la población sufre de intolerancia a la histamina, la mayoría (80%) son mujeres de mediana edad.
Al igual que muchas otras afecciones, la intolerancia a la histamina se considera relativamente rara simplemente porque los profesionales médicos no reconocen la afección. Un número incalculable de casos están actualmente sin diagnosticar, y considerando la diversidad de síntomas, ¡ese descuido particular es totalmente comprensible!
Contenidos
1. ¿Qué es la intolerancia a la histamina?
Según la revista alemana Deutsches Ärzteblatt International, la intolerancia a la histamina es “el desequilibrio de la histamina acumulada y la incapacidad de degradación de la histamina”. Esencialmente, los pacientes no desarrollan una sensibilidad a la histamina, simplemente tienen demasiada. Varios factores contribuyen a que el cuerpo acumule altos niveles de histamina, y la mayoría se relacionan con que la molécula no se descompone ni se degrada de la manera normal.
Aunque muchas personas asocian la histamina sólo con respuestas alérgicas, en circunstancias normales es una molécula esencial que desempeña tres funciones importantes.
La histamina es importante porque es:
- Un neurotransmisor, como un mensajero químico, que pasa de una neurona a otra en el sistema nervioso.
- Un componente del ácido estomacal que ayuda a descomponer los alimentos.
- Un mecanismo de respuesta inflamatoria que dilata los vasos sanguíneos para permitir que los glóbulos blancos alcancen y neutralicen rápidamente a los invasores.
Estos roles son vitales para la vida. Sin embargo, cuando los niveles de histamina son demasiado altos, el resultado final es una grave alteración de la calidad de vida e incluso la muerte.
Hay dos enzimas principales en el cuerpo que degradan la histamina. Una es la N-metiltransferasa (HMT), que se ocupa de la histamina en el sistema nervioso central (SNC). La otra es la oxidasa de diamina (DAO), responsable de la descomposición de la histamina ingerida en los alimentos.
El hecho de que el DAO no haya degradado la histamina es, en su mayor parte, responsable del número de casos de intolerancia a la histamina observados en la actualidad. El fracaso del DAO en degradar el exceso de histamina resulta en un doble efecto: aumento de los niveles de histamina y síntomas desagradables.
El DAO puede verse afectado por una serie de razones, y los problemas se relacionan con desencadenantes tanto internos como externos:
- El DAO puede reducirse debido a una enfermedad gastrointestinal.
- Ciertos medicamentos, tanto de venta libre como recetados, contribuyen a bloquear el DAO y a prevenir la producción.
- Muchos alimentos normalmente recomendados tienen altos niveles de histamina y contribuyen a una disfunción actual.
- Algunos alimentos tienen la capacidad de bloquear el DAO.
- Otros alimentos agravan el problema aún más porque tienen la capacidad de desencadenar la liberación de histamina dentro del cuerpo incluso si no la contienen. Cuanto más DAO se bloquee mientras continúe la producción de histamina y se ingieran alimentos ricos en histamina, peor será la reacción del paciente.
El dinamismo del mundo de la alimentación hace que existan constantemente proyectos de investigación que influyen en la manera en que los alimentos son percibidos, recibidos y aceptados.
2. Síntomas de intolerancia a la histamina
Cuando el cuerpo alcanza niveles anormalmente altos de histamina, más allá de la capacidad del cuerpo para descomponer tal sobrecarga, se presenta una amplia gama de síntomas.
Muchos de estos síntomas, que se enumeran a continuación, son similares a los síntomas alérgicos, por lo que debe verificar si hay intolerancia a la histamina cuando aparezcan tales reacciones:
- Cólicos abdominales
- Ciclo menstrual anormal
- Ansiedad
- Problemas respiratorios
- Conjuntivitis (conjuntivitis)
- Dificultad para conciliar el sueño/sobreestimulación
- Trastornos digestivos
- Mareos o vértigo
- Cansancio
- Limpieza con chorro de agua
- Dolores de cabeza o migrañas
- Reflujo ácido
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Hipotensión (presión arterial baja)
- Comezón
- Náuseas y/o vómitos
- Congestión nasal
- Problemas de los senos paranasales
- Estornudos
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
- Desregulación de la temperatura
- Inflamación/inflamación del tejido
- Urticaria (urticaria)
El amplio rango de síntomas produce que la histamina sea diagnosticada incorrectamente. En muchos casos, el problema del diagnóstico se agrava aún más porque las personas continúan consumiendo lo que normalmente se considera una dieta saludable y nutritiva, y cualquier deficiencia en el estilo de vida no es evidente de inmediato.
De hecho, para muchas personas, un diagnóstico preciso puede llevar mucho tiempo, lo cual es un proceso frustrante tanto para el paciente como para el médico.
3. ¿Qué Causa las Reacciones Histamínicas?
Varios factores aparentemente no relacionados entre sí pueden llevar a la intolerancia a la histamina. Estos incluyen bloqueo de DAO, trastornos gastrointestinales, sobrecrecimiento bacteriano e incluso luz ultravioleta.
3.1 Bloqueo de DAO
Como ya se ha discutido, el bloqueo del DAO resulta en muy poca cantidad de la enzima para lidiar con la cantidad de histamina sintetizada en el cuerpo o ingerida a través de los alimentos.
Muchos alimentos tienen un alto contenido de histamina, y si alguien tiene una cantidad reducida de DAO, entonces se producen los síntomas de la intolerancia.
3.2 Trastornos Gastrointestinales
Varias enfermedades gastrointestinales también pueden provocar intolerancia a la histamina:
- Sensibilidad al gluten
- Síndrome de filtración intestinal
- enfermedad de Crohn
- Colitis ulcerosa
- Enfermedad intestinal inflamatoria (IBS)
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)
- Sobrecrecimiento bacteriano
Hay una universidad que piensa que la intolerancia a la histamina es causada por el crecimiento excesivo de bacterias que producen histamina a partir de alimentos no digeridos. El resultado es una sobreproducción de histamina que no puede ser degradada por el DAO, esto explica por qué tantas personas con alergias en curso a menudo sufren de las afecciones gastrointestinales mencionadas anteriormente.
3.3 Luz UV
Otras investigaciones indican que la luz UV puede desencadenar la liberación de histamina. Un estudio encontró que esta reacción en particular también podría ser mejorada por algunos compuestos de fenotiazina, que ocurren en medicamentos recetados relacionados con tratamientos psiquiátricos para afecciones que van desde ansiedad y depresión hasta esquizofrenia. Sin embargo, existen numerosos medicamentos de venta libre y recetados que afectan al DAO directa o indirectamente. Cualquier paciente que esté bajo medicación para las siguientes condiciones y que sufra de síntomas recurrentes de “alergia” debe verificar si existe una posible intolerancia a la histamina:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES): ácido acetilsalicílico (aspirin) e ibuprofeno
- Moduladores inmunes: Enbrel, Plaquenil, Humira
- Antidepresivos y antipsicóticos: Prozac, Zoloft, Effexor, Cymbalta
- Antihistamínicos: Benadryl, Allegra, Zyrtec
- Antiarrítmicos: Cardizem, Norvasc, propranolol, metoprolol
- Bloqueadores de histamina H2: Pepcid, Zantac, Tagamet
4. Qué hacer si tiene intolerancia a la histamina
Cuando la intolerancia a la histamina se desarrolla debido a una causa adquirida, por ejemplo, por ciertos medicamentos, el problema es relativamente fácil de diagnosticar y revertir. Sin embargo, otras causas, y el manejo subsecuente de las reacciones, pueden no ser tan simples.
He aquí cuatro estrategias que puede seguir si cree que sufre de intolerancia a la histamina:
4.1. Eliminación de la dieta
Uno de los primeros pasos para muchas personas es seguir una dieta de eliminación. Todos los alimentos altos en histamina se eliminan de la dieta durante un período de uno a tres meses para ver si los síntomas mejoran. Estos alimentos luego se reintroducen gradualmente para monitorear las reacciones.
4.2. Suplemento DAO
Otra opción que muchos pacientes encuentran no sólo aceptable, sino también preferible, es simplemente elevar sus niveles de DAO tomando suplementos diarios. Sin embargo, la gama de productos actual es, en el mejor de los casos, escasa, y esta no es una opción barata. Sin embargo, para muchos puede mejorar la calidad de vida sin tener que pasar por una mayor interrupción de la eliminación o análisis de los alimentos.
4.3. Dieta Baja en Proteínas
Debido a que la histamina está hecha de aminoácidos y los aminoácidos se derivan de las proteínas, se deduce que los alimentos ricos en proteínas (que tardan más en digerirse) en última instancia afectan los niveles de histamina. Además, los niveles de histamina se elevan a medida que se permite que los alimentos envejezcan en el intestino, lo que puede alimentar a las bacterias que pueden continuar alimentando el ciclo.
A modo de recordatorio, la lista de alimentos – o incluso cualquier otra lista de alimentos que se encuentre a través de diferentes recursos como Internet, sólo deben ser utilizados como orientación, y no como autoridades en sí mismos. Esto se debe a que muchas personas que padecen HIT tienen que lidiar con múltiples intolerancias, por lo que no es aconsejable comenzar una dieta de eliminación sin el diagnóstico de un médico y la consulta con un dietista.
Si usted cumple con esta guía, podrá notar un cambio positivo después de aproximadamente 4 semanas de la dieta de eliminación.
Las personas que padecen HIT tienen diferentes umbrales, es decir, niveles de tolerancia, por lo que el siguiente paso después de completar una dieta de eliminación exitosa es establecer su nivel de umbral, con el objetivo de mejorarlo gradualmente durante un período de tiempo.
5. ¡Un diario de comidas es esencial!
Es importante comer alimentos que sean bajos en niveles de histamina de acuerdo con su umbral. ¡Por favor, recuerde siempre que no existe tal cosa como una “dieta libre de histamina”!
He aquí algunos consejos generales para reducir los niveles de histamina:
- Evite o reduzca el consumo de alimentos enlatados y platos preparados
- Evite o reduzca el consumo de alimentos maduros y fermentados (quesos más viejos, bebidas alcohólicas, productos que contengan levadura, pescado rancio)
- Los niveles de histamina en los alimentos varían, dependiendo de cuán maduros, maduros o higiénicos estén los alimentos
- En la medida de lo posible, sólo compre y coma productos frescos.
- No permita que los alimentos permanezcan fuera del refrigerador, especialmente los productos cárnicos.
- Asegúrese de que el área de preparación de alimentos (cocina) se mantenga siempre limpia, ¡pero no se ponga maníaco!
- Cada uno tiene su propio umbral; tú tendrás que encontrar el tuyo.
- Consulte a un dietista certificado sobre la elaboración de una dieta balanceada
6. Alimentos ricos en histamina
6.1 Alimentos con bajo nivel de histamina:
- Carne fresca (refrigerada, congelada o fresca)
- Pescado recién pescado
- Pollo (sin piel y fresco)
- Yema de huevo
- Frutas frescas – con la excepción de las fresas, se considera que la mayoría de las frutas frescas tienen un bajo nivel de histamina (ver también liberadores de histamina más adelante).
- Hortalizas frescas, excepto tomates
- Granos – fideos de arroz, pan de centeno sin levadura, pan crujiente de arroz, avena, galletas de arroz inflado, harina de mijo, pasta (a base de espelta y maíz).
- Leche fresca pasteurizada y productos lácteos
- Sustitutos de la leche – leche de coco, leche de arroz
- Queso crema, mantequilla (sin que la histamina genere rancidez)
- La mayoría de los aceites de cocina – compruebe su idoneidad antes de usarlos
- Hierbas más frondosas – compruebe la idoneidad antes de usarlas
- La mayoría de los jugos de frutas no cítricos
- Tés de hierbas – con la excepción de los que se enumeran a continuación
6.2 Alimentos ricos en histamina:
- Alcohol
- Alimentos encurtidos o enlatados – chucrut
- Quesos madurados
- Productos cárnicos ahumados – salami, jamón, salchichas…
- Mariscos
- Frijoles y legumbres – garbanzos, frijoles de soya, cacahuetes
- Nueces – nueces, nueces de marañón
- Chocolates y otros productos a base de cacao
- Vinagre
- Platos preparados
- Snacks salados, dulces con conservantes y colorantes artificiales
6.3 Liberadores de histamina:
- La mayoría de las frutas cítricas – kiwi, limón, lima, piña, ciruelas…
- Cacao y chocolate
- Tuercas
- Papaya
- Frijoles y legumbres
- Tomates
- Germen de trigo
- Aditivos – benzoato, sulfitos, nitritos, glutamato, colorantes alimentarios
6.4 Bloqueadores de la Diamina Oxidasa (DAO):
- Alcohol
- Té negro
- Bebidas energéticas
- Té verde
- Mate
6.5 Dependiendo de su fabricación también pueden contener Histamina:
- Yogur – depende del cultivo de bacterias utilizado
- Clara de huevo – es un liberador de histamina sólo cuando en su estado crudo
6.6 Otros
- Levadura – aunque no contiene histamina como tal, la levadura sirve de catalizador para la generación de histamina durante la fabricación. No hay levadura en el producto final.
Fuentes: